白内障

私たちが物を見る際、光は角膜と水晶体で屈折し、網膜に像を結びます。水晶体は本来透明なレンズですが、加齢などの影響により内部のタンパク質が変性すると透明性が低下し、光が正しく通らなくなります。その結果、視界がかすむ、ぼやける、まぶしく感じるといった症状が現れます。これが白内障です。

白内障は加齢に伴って発症することが多く、日本では高齢者の多くに程度の差はあれ認められる非常に一般的な眼疾患です。加齢以外にも、外傷、薬剤の影響、全身疾患などが原因となる場合があり、まれに先天性や小児期に発症することもあります。

白内障が進行すると、濁った水晶体を取り除き、人工の眼内レンズに置き換える手術によって視機能の改善が期待できます。初期の段階では、点眼治療により進行を緩やかにすることが可能な場合もあります。見えにくさやまぶしさを感じた際には、早めに眼科を受診することが大切です。

• 視力の低下
• 物がかすんで見える、全体がぼやける
• 像が二重・三重に見える
• 眼鏡やコンタクトレンズの度数が合わなくなった
• 左右の目で見え方に違いがある
• 最近、室内が暗く感じられる
• 光を以前よりも強く眩しく感じる
• 明暗のある環境で見えにくくなる　など

白内障は、その原因や発症時期に応じていくつかのタイプに分類されます。

老人性（加齢性）白内障

最も一般的な白内障で、加齢に伴って自然に生じる変化です。
長年にわたる紫外線の影響などにより、水晶体内のタンパク質が徐々に変性し、透明性が失われていきます。 発症のタイミングには個人差があり、40代から症状が現れる方もいれば、90代になっても日常生活に支障が出ない方もいます。

先天性白内障・発達性白内障

生まれたときから水晶体が濁っている状態が「先天性白内障」、乳幼児期や成長過程で白内障が進行してくる場合は「発達性白内障」と呼ばれます。
主な原因としては、遺伝的要因のほか、妊娠中に母体が風疹にかかった場合の胎内感染などが挙げられます。進行が緩やかなことも多いため、定期的な経過観察が重要となり、視力への影響を見極めながら適切なタイミングで治療を行うことが求められます。

若年性白内障

30〜40代と比較的若い世代に見られる白内障で、水晶体を包む袋の前面中心部に星のような濁りが現れるのが特徴です。
近年、若年層での発症が増加傾向にあるとされています。原因は明確ではないものの、先天性白内障の進行、紫外線、精神的ストレス、眼の外傷、さらにはステロイド薬の副作用など、様々な要因が関与していると考えられています。

外傷性白内障

スポーツや事故などによる強い衝撃が眼球に加わることで、水晶体が損傷し濁りが生じるタイプの白内障です。
例えば、ボールが目に当たった場合や、格闘技・激しいダンスによる接触などが引き金となります。

初期の白内障で症状が軽く生活に支障がない場合には、点眼薬によって進行を遅らせる治療が可能です。

しかし、一度濁った水晶体を元に戻すことはできません。視界のぼやけや眩しさなど、日常生活に支障をきたすような症状が現れてきた場合には、根本的な治療として白内障手術が必要となります。

白内障によって濁った水晶体は、薬剤では取り除けないため、人工の眼内レンズに置き換える手術によって視力の改善を図ります。この手術は現在、日帰りで受けられる安全性の高い短時間の処置として広く行われています。

手術は主に点眼麻酔で行われ、眼球への注射麻酔は不要です。水晶体を包む膜（嚢）に小さな切れ目を入れ、超音波で水晶体を細かく砕いて吸引し、その空いたスペースに透明な人工レンズを挿入して固定します。これにより、濁りによって妨げられていた視界がクリアになり、視力の改善が期待できます。

日帰り手術のメリット

現在、白内障手術は日本国内でも多数が日帰り手術として行われており、欧米の一部の国ではほぼ100％が日帰り対応となっています。
当院でも日帰り手術を行っておりますが、他の疾患で入院が必要な方や、片目が失明されていて術後の生活が困難な方は入院施設をご紹介する場合があります。