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目がかゆい症状について
目のかゆみは、まぶたや目の周囲の皮膚、結膜、まつげの生え際にあるマイボーム腺などに炎症が起こることで生じます。原因としては、アレルギー反応、細菌やウイルスによる感染、マイボーム腺の機能低下などが挙げられます。
かゆみがあると目をこすりがちになりますが、刺激が加わることで炎症が悪化し、角膜に傷がつくなどの合併症を引き起こすこともあります。
症状が長引く場合や、かゆみが強くなる場合には、自己判断せず早めに眼科を受診することが大切です。
目がかゆい原因
アレルギー疾患
目のかゆみの原因として最も多いのが、アレルギーによる炎症です。
花粉やハウスダストなどに対する過剰な免疫反応によって、アレルギー性結膜炎が起こります。また、化粧品や金属、植物などが原因となる接触性皮膚炎や、アトピー性皮膚炎に伴うアトピー性角結膜炎でも、目のかゆみが起こることがあります。
アレルギー性結膜炎
アレルギー性結膜炎は、空気中に存在するアレルゲンが目に触れることで発症する病気で、原因としてはハウスダストやダニ、花粉が多くを占めています。その他にも、ペットの毛やフケ、唾液、昆虫などが引き金となることもあります。
花粉症
花粉症は日本人の約4人に1人がかかっているとされる非常に一般的な疾患です。スギ花粉が有名ですが、それ以外にもヒノキ、シラカンバ、ハンノキ、イネ科植物、キク科植物などの花粉、さらにはオリーブ、クリ、リンゴなどもアレルゲンとなり得ます。
春や秋など、特定の季節に目のかゆみが毎年現れる場合には、花粉によるアレルギー性結膜炎が強く疑われます。なお、複数の種類の花粉に同時に反応しているケースも珍しくないため、自分にとってどの植物が原因となっているのかを知ることは、効果的な治療や予防において非常に重要です。
巨大乳頭結膜炎
巨大乳頭結膜炎は、コンタクトレンズ、特に1dayタイプ以外を使用している方に多く見られる疾患で、まぶたの裏側に小さな白い隆起（乳頭）ができるアレルギー性結膜炎の一種です。
これは、レンズの表面に残ったタンパク質などの汚れによる炎症や、レンズそのものの機械的刺激によって引き起こされます。春季カタルでも乳頭が形成されますが、巨大乳頭結膜炎では、比較的平らで円形、境界のはっきりとした乳頭が特徴です。
治療
治療の基本は、コンタクトレンズの使用を中止し、炎症が完全に治まるまでは眼鏡に切り替えることです。
薬物療法としては、抗アレルギー点眼薬が第一選択となり、症状が強い場合にはステロイドや免疫抑制剤の点眼薬が用いられることもあります。
春季カタル
春季カタルは、ハウスダストや花粉などのアレルゲンに対する強いアレルギー反応によって引き起こされる、重症型のアレルギー性結膜炎です。特に上まぶたの裏側に乳頭状の隆起が目立つのが特徴で、一般的なアレルギー性結膜炎と比べてかゆみが強く、慢性的な経過をたどることがあります。
名前に「春季」とありますが、アレルゲンによっては季節を問わず発症することもあり、特に小学生の男子に多く見られる傾向があります。
治療
まずは抗アレルギー点眼薬を用いた治療を行いますが、症状が強い場合には、炎症を素早く抑えるためにステロイド点眼薬や免疫抑制剤を使用することがあります。また、重症例ではステロイドの内服や、まぶたの裏に直接注射する治療、増殖した乳頭を切除する外科的処置が必要になることもあります。
眼瞼炎
眼瞼炎とは、まぶたに生じる炎症の総称で、炎症の起こる部位や原因によっていくつかのタイプに分けられます。
まぶたの皮膚に炎症が起こるものは眼瞼皮膚炎と呼ばれ、細菌やウイルスによる感染性のものと、接触性皮膚炎やアトピー性皮膚炎などの非感染性のものがあります。皮膚症状が主体の場合には、皮膚科での治療が必要となることもあります。一方、まつげの生え際に炎症がみられるものは前部眼瞼炎、まぶたの内側にあるマイボーム腺の炎症や機能低下によるものは後部眼瞼炎と呼ばれます。
霰粒腫や麦粒腫、マイボーム腺炎なども後部眼瞼炎に含まれ、原因に応じた治療が必要です。
非感染性眼瞼皮膚炎
接触性皮膚炎は「かぶれ」とも呼ばれ、ある物質に触れてから時間をかけてアレルギー反応が出る「遅延型アレルギー」の一種です。原因となる物質は、化粧品、シャンプー、消毒薬、植物、ゴム手袋、金属など様々です。
また、アトピー性皮膚炎を成人が発症した場合には、角結膜炎を併発する可能性があり、これが進行すると円錐角膜やアトピー性白内障といった合併症を引き起こすことがあるため、早期治療が重要です。
前部眼瞼炎
まぶたの縁に起こる炎症で、主にブドウ球菌による感染が原因です。黄色い滲出物がまつげの根元に付着したり、皮膚にただれ（びらん）ができたりすることがあり、まつげが抜け落ちることもあります。
治療には、抗生物質を含む点眼薬や眼軟膏が用いられます。
後部眼瞼炎
マイボーム腺に関連した炎症で、腺が詰まって炎症を起こす霰粒腫や、細菌感染によって発症する麦粒腫などが含まれます。どちらも一般には「ものもらい」と呼ばれることが多く、感染が疑われる場合には抗菌薬の点眼や内服薬が使用されます。
マイボーム腺の詰まりには、まぶたを温める「温罨法」や、マッサージ、清潔保持などのセルフケアが有効な場合もありますが、誤った方法で行うと角膜を傷つける恐れがあるため、必ず医師の指導を受けてから行うようにしてください。膿が溜まり化膿が進行している場合には、切開して膿を出す必要があり、霰粒腫によるしこりが角膜を圧迫している場合には、手術によって摘出を行うことがあります。
感染性眼瞼皮膚炎
このタイプの眼瞼炎は、細菌やウイルスによってまぶたの皮膚に炎症が起きるもので、特に単純ヘルペスウイルスやブドウ球菌が原因となるケースが多く見られます。治療は、原因となる病原体に応じて抗ウイルス薬や抗菌薬を使用します。
目のかゆみに関するよくある質問
目のかゆみがある場合は、眼科を受診したほうが良いのでしょうか？
かゆみが強く出ていたり、数日経っても改善しない場合には、眼科を受診しましょう。目のかゆみは、アレルギーや感染症、乾燥、異物混入など、様々な原因で引き起こされます。自己判断で対処すると、まぶたの皮膚や角膜に傷がつくこともあるため、専門医の診察を受けて原因を特定し、適切な治療を受けることが大切です。
目を擦らずに、かゆみを和らげる方法はありますか？
応急処置として、清潔な冷たいタオルや冷却パックで目の周りをやさしく冷やすと、かゆみが一時的に軽減されることがあります。ただし、根本的な改善のためには、眼科での診察を受けたうえで、適切な点眼薬などによる治療が必要です。
かゆみがあるときに、水道水で目を洗っても問題ありませんか？
異物が目に入った場合などの緊急時には、水道水で目を洗い流すことも1つの方法です。ただし、水道水は塩分濃度や温度、成分の違いによって角膜に刺激を与えることがあります。なるべく人工涙液や生理食塩水を用いて洗浄し、その後に眼科を受診することをお勧めします。
花粉症の時期に目がかゆくなった場合、どうすれば良いでしょうか？
花粉が原因と考えられる目のかゆみには、抗アレルギー薬の内服や点眼薬が効果的です。
コンタクトレンズを装用中に目がかゆくなったときの対処法を教えてください。
コンタクトレンズによる目のかゆみは、装用時間が長すぎる場合や、レンズの汚れ・乾燥などが原因となることがあります。まずはレンズの使用を中止して、様子を見てください。かゆみが持続する場合や悪化する場合には、早めに眼科を受診することが重要です。
市販の目薬で目のかゆみは治せますか？
目のかゆみがアレルギーや感染症によるものであれば、適切な成分の目薬を使うことで症状を軽減できる場合があります。しかし、原因に合わない目薬を使用するとかえって悪化することもあります。まずは眼科で原因を特定してもらい、医師の指導のもとで適切な治療を受けることをお勧めします。