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目の奥が痛いという症状について
片側の目の奥に痛みを感じたとき、「疲れ目のせい」と考えて様子を見る方も少なくありません。
しかし、目の奥の痛みは重篤な眼疾患の初期症状として現れることもあり、注意が必要です。なかには進行すると視力障害や失明につながる病気が隠れている場合もあります。
目の奥が痛む原因
眼球は非常に繊細な構造をしており、顔や目の知覚を担う三叉神経の影響で、わずかな異常でも痛みとして感じやすい特徴があります。
角膜など目の表面の異常では「チクチク」「しみる」といった鋭い痛みが出やすい一方、目の奥の痛みは「重だるい」「圧迫されるような」鈍い痛みとして自覚されることが多いです。 原因としては、眼精疲労やドライアイ、VDT症候群など比較的軽度なものから、視神経炎、急性緑内障、感染性角膜炎など、放置すると視力に深刻な影響を及ぼす疾患まで幅広く考えられます。
目の奥の痛みとともに現れる注意すべき症状
目の奥の痛みに加えて、強い頭痛や吐き気、片目の強い充血、視界のかすみ、急激な視力低下などを伴う場合には、急性緑内障の可能性があります。急性緑内障は眼圧が急上昇し、短期間で視野障害や不可逆的な視力低下を引き起こす危険性の高い疾患です。
これらの症状がみられる場合は自己判断で様子を見ず、できるだけ早く眼科を受診し、眼圧測定を含めた精密検査と適切な治療を受けることが重要です。
目の奥の痛みの原因となる主な疾患
ドライアイ
涙の分泌量が減ったり、涙の質が低下したりすると、目の表面が乾燥しやすくなり、目の奥に鈍い痛みを感じることがあります。エアコンによる乾燥環境や、長時間のデジタルデバイス使用が主な誘因です。
涙の機能が低下すると、角膜や結膜が傷つきやすくなり、細菌感染のリスクも高まるため、人工涙液や保湿用の点眼剤によるケアが重要です。
眼精疲労・VDT症候群
パソコンやスマートフォンなどの画面を長時間見続けることで、目の奥に痛みを感じることがあります。
度数の合っていない眼鏡やコンタクトの使用も痛みを引き起こします。眼精疲労が慢性化すると自律神経の乱れにも繋がり、肩こりや頭痛、吐き気、集中力の低下など、全身的な不調を引き起こすことがあります。症状が改善しない場合には、眼科で正確な診断と視力チェックを受けることが勧められます。
異物の混入
目の中に小さな異物が入ると、鋭い痛みや異物感が生じますが、特に金属片など硬く鋭利な異物は角膜を突き破って眼内深部に達する恐れがあります。
感染のリスクも高くなるため、異物感が持続する場合は、早めに医療機関で取り除いてもらうことが必要です。
角膜炎
角膜に微細な傷がつき、そこから細菌や真菌、アカントアメーバなどが感染することで角膜炎が発症します。
進行すると角膜潰瘍に至り、視力に重大な障害を残す可能性があります。なかでもアカントアメーバ角膜炎は非常に強い痛みを伴うのが特徴で、主にコンタクトレンズの適切でない使用や不十分な洗浄が原因となります。
急性霰粒腫・麦粒腫
まぶたの中にある脂腺が細菌に感染して炎症を起こすことで、霰粒腫や麦粒腫が急性化し、まぶたや眼の奥に痛みを伴うことがあります。黄色ブドウ球菌などが主な原因菌です。
緑内障
急性緑内障発作では、眼圧が突然かつ急激に上昇し、目の奥に激しい痛みを生じます。
同時に視力の低下や片目の充血、激しい頭痛や吐き気を伴うことが多く、早急な眼科受診が望まれます。
目の奥の痛い場合に行う検査と治療法
目の奥に痛みがある場合、まずは視力検査や眼圧測定、角膜や結膜の状態を確認する細隙灯検査など、基本的な眼科検査を行います。必要に応じて、眼底検査や視神経の評価を追加し、痛みの原因が眼球そのものにあるのか、視神経や眼圧異常によるものかを詳しく調べます。
また、眼鏡やコンタクトレンズの度数が合っていない場合も症状の原因となるため、矯正視力の再評価を行うことがあります。
治療は原因に応じて異なります。感染症が確認された場合には、点眼薬や内服薬による薬物療法が基本となり、重症例では点滴治療や病巣への処置が必要になることもあります。ドライアイや眼精疲労が原因の場合には、点眼治療や涙点プラグなどによって症状の改善が期待できます。緑内障が原因と判断された場合には、眼圧を下げる点眼薬やレーザー治療など、眼圧コントロールを目的とした治療が行われます。
目の奥の痛みに対する予防とケア
目の奥の痛みは、放置すると視力に影響を及ぼす疾患が隠れていることもあるため、症状が続く場合は早めに眼科を受診することが大切です。一方で、ドライアイや眼精疲労による痛みは、日常生活の工夫によって予防・軽減できることも多くあります。
日常生活で取り組めるケア
- 質の良い睡眠と十分な休息を確保しましょう。
- 目の疲れにはホットタオルなどで温めるケアを、炎症には冷却で対応しましょう。
- まつげの根元にはメイクをなるべく残さず、コンタクトレンズは眼科医が推奨するものを使用しましょう。
- 乾燥対策としては、意識的なまばたきや加湿器の活用、保湿効果のある眼鏡などが有効です。
目の奥の痛みに関するよくある質問
片目の奥だけが痛みますが、これはなぜですか？
片側だけの痛みは、眼精疲労やドライアイ、異物の混入など軽度な原因から、視神経炎や急性緑内障、感染性角膜炎といった重大な疾患まで多くの可能性が考えられます。痛みが強かったり、視界に異常がある場合は、早急に眼科での診察を受けることが必要です。
目の奥の痛みは脳梗塞のサインですか？
目の奥の痛みが直接的に脳梗塞の前兆であることは多くはありませんが、視野の欠けや顔面の痺れ、手足の脱力、頭痛、吐き気などを伴っている場合は、脳や神経系に異常がある可能性が否定できません。眼科だけでなく神経内科の受診も検討してください。
目の奥が痛くて頭痛もある場合は、何科にかかるべきでしょうか？
頭を殴られたような激しい痛みや突然の頭痛が出た場合には、くも膜下出血などの緊急性の高い疾患が疑われますので、直ちに脳神経外科や神経内科を受診する必要があります。一方、軽度の頭痛と目の奥の違和感であれば、まず眼科で検査を受けることから始めても差し支えありません。
スマートフォンを見続けると目の奥が痛くなりますが、この理由は何ですか？
スマートフォンの長時間使用によって目の筋肉が酷使されると、眼精疲労が起こり、目の奥に痛みを感じることがあります。また、うつむいた姿勢を長時間続けることで、首や肩の筋肉がこわばり、血流が悪化して目の奥の不快感に繋がることもあります。1時間に1回は目を画面から離し、リラックスさせることが大切です。
目の奥が痛いときに自分でできる対処法はありますか？
まずは目を閉じて安静にし、光や画面から離れて目を休ませましょう。痛みが強い場合は、蒸しタオルなどで目元を温めることで血流が改善され、症状が和らぐことがあります。なお、まぶたが赤く腫れている場合や炎症が疑われるときは、冷却で対応した方がよいでしょう。いずれにしても、痛みが続く場合は無理をせず眼科を受診しましょう。
目の奥の痛みはストレスが原因となることはありますか？
はい、強いストレスは自律神経のバランスを乱し、眼精疲労を悪化させる要因になります。集中しすぎて目を酷使している状態や、休息が足りない状況では、目の奥に痛みを感じやすくなることがあります。ストレス解消の習慣を日常に取り入れることは、目の健康を守るためにも大切です。